Im Südosten Kairos erhebt sich auf einem Felsplateau die Zitadelle, eine mächtige Befestigungsanlage erbaut unter Saladin im 12. Jh., weithin sichtbar über die Stadt. Innerhalb der Mauern steht eine der bekanntesten Moscheen Kairos, die zudem eines der Wahrzeichen der ägyptischen Metropole ist - die Mohammed-Ali-Moschee. Dieses Gebetshaus, das den Rufnamen Alabastermoschee trägt, wurde im Auftrag des berühmten Herrschers Mohammed-Ali 1824 begonnen und von dessen Nachfolger 1857 fertig gestellt.
Der griechische Architekt Jusuf Boschnak ließ die Moschee in Anlehnung an bekannte türkische Vorbilder im osmanischen Stil erbauen. Als Baumaterial kam überwiegend Kalkstein zum Einsatz, dazu der namensgebende Alabaster, sowie Holz und Stuck.
Rund die Hälfte der Grundfläche der Moschee nimmt der 50x50m große Vorhof ein, der allseitig von Arkaden eingefasst ist. Zentral im Hof steht das aufwändig gestaltete Brunnenhaus, das als eine Art Pavillon ausgeführt ist. Die Arkaden sind vollständig mit cremefarbenem Alabaster verkleidet, ihre mit Rundbögen gegliederte Fassade schlicht gestaltet.
Die am höchsten Punkt ca. 52m hohe Moschee wird von zwei Minaretten, welche über 80m hoch sind, überragt. Die schlanken Gebetstürme verfügen über je zwei Balkone, ihren oberen Abschluss bilden längliche Kegel.
Das Besondere an der Mohammed-Ali- Moschee ist ihr gewaltiger Gebetssaal. Dieser misst rund 41x41m und wird von einer zentralen Kuppel überwölbt, deren Durchmesser 21m beträgt. Sie ist dunkel grundiert und mit goldenen Ornamenten verziert. Weitere Kuppeln und Halbkuppeln, je vier an der Zahl, formen die gesamte Überdachung der Moschee.
Die Wände des Gebetsaals sind ca. 11m hoch mit Alabaster verkleidet, auch eine der zwei Gebetskanzeln (minbar) ist mit diesem Gestein vertäfelt und zusätzlich reich ornamental ausgeschmückt worden. Die andere minbar ist aus Holz gefertigt, dunkelgrün gestaltet mit goldenen Akzenten.
Die Moschee wird von zahlreichen Glasleuchten erhellt, die an einem Metallgestell befestigt sind, dass sich wenig hoch beinahe über die gesamte Weite des Saals erstreckt. Dessen Boden ist mit rotem Teppichboden ausgelegt.
Die Moschee beherbergt das marmorne Grabmal ihres Gründers, Mohammed-Ali, das sich, von einem Gitter geschützt, rechter Hand des Haupteingangs befindet. Die sterblichen Überreste des bereits 8 Jahre zuvor verstorbenen Herrschers wurden nach der Fertigstellung der Mohammad-Ali-Moschee dorthin verbracht.
Auf den Außenmauern des Vorhofes ist ein auffällige Uhrenturm installiert. In einem reich verzierten Metallgehäuse lokaler Handwerker befindet sich ein Uhrwerk, das 1845 der französische König Louis Philippe I. Mohammed-Ali zum Geschenk machte. Erst kurz vor der Vollendung der Mosche 1855/6 wurde die Uhr an ihrem heutigen Standort aufgestellt und war der erste öffentliche mechanische Zeitmesser des Landes. Unrühmlich ist, dass die Uhr dafür bekannt ist, über Jahrhunderte nicht funktioniert zu haben. Nicht gesichert nachweisbar ist, ob sie als Tauschobjekt für den Obelisken aus dem Luxor-Tempel diente, der heute in Paris auf dem Place de la Concorde aufgestellt ist.
Bild auf ägypten 10 Pfund Note
